知床でもっとも有名な無料露天風呂。同じく無料の相泊・セセキ温泉と比べ、男女別・脱衣所完備と管理度高く、隣接して国設羅臼キャンプ場もあることから利用者がかなり多い。無料でありながら毎日清掃（時間は不定期）が行われており、この時間に立ち寄ると掃除を手伝うのが掟らしい！？。この熊の湯、いろいろと逸話があります。口やかましい管理人の漁師がいるとか、熱くて入れないお湯だとか・・・・。実際のところ、漁師さんは朝から晩までいるわけではなく、取材で何度も訪れている筆者でも出会ったのは一度きり。あくまでも時間とタイミングでしょう。熱いお湯というのも時期によります。確かに激熱の時もありましたが、丁度いいときもあり、加水しすぎて温かったときもある。どの湯加減になるかは時の運でしょう。泉質は硫黄臭が漂う白濁の塩化物泉。筆者が初めて訪れた2002年当時は無色透明なお湯でしたが、2007年再訪の折は白濁の湯に変貌。源泉自体が変わっているためです。こういった無料露天風呂は勝手に湯船にお湯が沸くわけではなく、ポンプを使ってお湯を引いてきており、設備系はいつか壊れたり不具合を起こすもの。維持費はタダではない。それでも無料で使わせて貰えるのですから、感謝しながらマナーを守って利用したいものです。なお、基本無料ではありますが、寄付金箱が設置されておりますので、心付けはお忘れなく。
羅臼スポットマップ
国道沿いの駐車場から「いで湯橋」という立派な橋を渡ります。この露天風呂のためだけに作られたとすれば凄いことですね。100万、200万で架けられる橋ではありません。
国道沿いに駐車帯が設けられているが、けっこうな傾斜地。バイクの駐輪は要注意
板塀で囲まれた外観の様子
【住所】目梨郡羅臼町湯ノ沢町 【電話】TEL:0153-87-2162/羅臼町役場 【料金】無料（寄付金箱あり） 【営業時間】24時間/清掃の時は入れません（時間は不定期） 【定休日】なし 【滞在時間】10〜20分 【駐車場】あり/無料
